Situata al centro della Vialattea, Cesana ha ricoperto da sempre un ruolo strategico dal punto di vista militare e commerciale, crocevia obbligato per il transito alpino di merci tra Italia e Francia. La cittadina si trova inoltre sul tracciato storico della Via Francigena, nel primo tratto italiano dopo aver varcato il confine francese. Le sue strade sono state teatro di grandi imprese ciclistiche durante i passaggi del Giro d’Italia e ospitano ogni anno la “Cesana-Sestriere”, competizione valida per il Campionato Europeo di Auto Storiche. Cesana è stata una delle sedi dei XX Giochi Olimpici Invernali Torino 2006, ospitando, tra le altre, le gare di sci alpino femminile, biathlon, bob e slittino.